사포닌 효능: 인삼 복용 고민 중이라면 알아야 할

우리나라에는 세계인이 칭찬하는 건강식품이 있습니다. 바로 인삼이지요.

고려 인삼은 이름에서도 알 수 있듯이 오래전부터 중국이나 일본 등 주변국뿐만 아니라 세계 여러 나라에도 이미 널리 알려져 있었습니다.

과학적 효능 검증이 가능하기 이전 시기에 이미 임상 효과가 뛰어났기에 가능한 일일 것입니다.

 

 

인삼에 풍부한 사포닌은 다른 식물들에서도 찾아볼 수 있다.

 

 

이렇듯 수세기 전부터 유명했던 인삼에는 사포닌이라는 물질이 풍부합니다.

사포닌은 사실 콩, 마, 퀴노아 등 다른 식물들에서도 쉽게 찾아볼 수 있는 성분으로,

항염증, 면역증진, 항균성 등의 기능이 있으며 물과 섞이면 거품이 발생합니다.

그래서 라틴어의 비누(soap)라는 단어에서 사포닌이라는 이름이 유래했으며,

계면 활성제의 특징과 항균성 때문에 현대에 샴푸나 비누에 사용됩니다.

뿐만 아니라 사포닌은 백신 제작 과정에서는 면역 기능을 조절하기 위해 쓰이기도 합니다.

 

 

물과 섞이면 거품이 나오는 사포닌

 

 

 

인삼은 많은 사람들이 찾는 건강기능식품으로 다양한 형태의 제품으로도 많이 나와있는데요,

이번 포스팅에서는 몸을 따뜻하게 하고 기를 보호한다는 한의학 관점이 아니라,

인삼에 다량 들어있는 사포닌에는 어떤 효능들이 있는지 과학적으로 살펴보고자 합니다.

 

◈ 사포닌 효능 1: 심혈관 질환 예방

인삼을 복용하면 몸에 열이 난다는 이야기 많이 들어봤을 겁니다.

아마도 혈액순환이 잘 되어 나타나는 신체의 변화를 한의학적으로 표현한 것이 아닐까 생각합니다.

인삼의 혈액순환 기능은 사포닌이 콜레스트롤 수치를 낮춰주는 효능 때문입니다.

 

심혈관 질환 예방에 좋은 사포닌 효능

심혈관 건강에 나쁜 것 중 하나가 LDL이라는 나쁜 콜레스테롤입니다.

콜레스테롤 수치(LDL)가 높아지면, 혈관에 찌꺼기가 쌓이면서 혈액 순환이 제대로 되지 않고, 산소와 영양분의 공급이 제대로 이뤄지지 못하게 됩니다.

사포닌은 심혈관 질환의 원흉이라 할 수 있는 이 LDL 수치를 낮춰주는 동시에 우리 몸에서 좋은 역할을 하는 또 다른 콜레스테롤 HDL의 수치에는 영향을 미치지 않습니다.

과학자들은 사포닌이 쓸게즙염(Bile salt)과 LDL을 결합하게 만들어 콜레스테롤 수치를 낮추는 것이라 추측하고 있습니다.

연령이 높아지고 기름진 음식을 주로 즐기는 이들에게 꼭 필요한 사포닌 효능이라 할 수 있습니다.

◈ 사포닌 효능 2: 혈당 유지 및 체중 조절 기능

사포닌은 혈당 수치를 정상 수준 내에서 유지하도록 도와주며 인슐린 스파이크를 예방합니다.

또한 지방을 분해하는 효소인 리파아제의 분비를 도와 같은 음식을 먹더라도 지방을 덜 흡수할 수 있도록 하는 효과가 있습니다.

쥐를 대상으로 한 실험에서는 사포닌이 복부 비만 조절에 효능이 있는 것으로 나타났으며, 이를 두고 과학자들은 사포닌이 지방 조직의 형성을 방해하고 식욕을 떨어뜨리는 효과가 있는 것으로 추정하고 있습니다.단 음식 같은 살이 찌기 쉬운 음식을 좋아하는 이들에게도 도움이 되는 사포닌 효능이 되겠습니다.

 

 

사포닌은 혈당 및 체중 유지에도 도움이 된다. 

 

 

◈ 사포닌 효능 3: 면역 기능 향상

코로나 팬데믹이 발생하고 인삼 제품들의 판매량이 증가되었습니다.

백신이나 치료제가 아직 존재하지 않던 시기에, 코로나 바이러스를 이겨낼 수 있는 유일한 방법은 자신의 면역 체계 밖에 없었고, 면역 기능을 향상시키는 것 중에 잘 알려진 것이 인삼이었기 때문입니다.

사포닌은 서두에서 설명했지만, 우리 몸의 면역체계를 강화하여 곰팡이, 병균, 바이러스 등으로부터 우리의 몸을 지키는 데 도움을 주며,

림프구 중의 하나로 세포 면역에서 중요한 역할을 하는 'T 세포'의 생성도 자극하는 것으로 알려져 있습니다.

◈ 사포닌 효능 4: 암 발생 위험 감소

과학자들은 그동안 암세포를 줄이고 면역력을 높이는 사포닌 효능에 대한 연구를 꾸준히 해 왔습니다. 그 결과 사포닌이 암 발생의 원인이기도 한 자유레디칼의 활동을 막는다는 사실을 알아냈습니다.

<내용 출처: healthyeating.sfgate.com>

 

 

사포닌의 효능은 심혈관 질환 예방, 혈당 체중 조절, 면역력 증가, 암발생 위험 감소

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지금까지 인삼에 많이 들어있는 사포닌과 사포닌 효능에 대해 알아보았습니다.

인삼의 효능, 즉 사포닌 효능에 대해 다시 한번 정리해보자면,

콜레스테롤 수치를 조절해 심혈관 질환을 예방하고, 혈당 및 체중을 조절하며, 면역력을 높이고, 암 발생의 위험도 낮춰준다고 할 수 있겠습니다.

 
오랜시간 우리나라의 인삼이 세계에서 사랑을 받아온 만큼 인삼의 효능은 과학적으로 입증이 되었습니다.그리고 우리나라에는 정관장을 비롯한 다양한 브랜드의 다양한 종류의 인삼 또는 홍삼 제품들이 판매되고 있습니다. 

만약 사포닌의 위와 같은 효능 때문에 인삼 제품 구매를 고려 중이라면,

질환 증상이 나타나기 이전에 건강 관리 차원에서 평소에 미리 복용하는 것이 현명한 선택이겠습니다.

 

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