코골이 고치는 법, 코골이 심하면 수면무호흡증 의심해봐야

우리는 잠잘 때 신체의 많은 부분이 이완됩니다. 숨 쉬는 역할과 관련된 신체 조직들도 마찬가지입니다.

코골이는 잠잘 때 기도를 통해 들어오는 공기들이 이완된 목구멍과 기도 주변의 조직들을 진동시키면서 발생합니다. 거의 모든 사람들이 종종 코를 골며 어떤 사람들은 만성 코골이를 겪기도 합니다. 대부분의 사람들에게는 코골이가 달갑지 않은데요, 코골이가 때로는 건강상의 문제를 의미하기도 하며 같이 생활하는 가족들을 괴롭힐 수 있기 때문입니다.

코골이의 일반적인 원인

코골이는 구강구조의 생김새, 음주, 알레르기, 감기, 체중 같은 많은 요소들이 원인이 될 수 있습니다. 

앞서 설명했지만, 밤에 얕은 잠에서 깊은 잠으로 넘어가는 단계에서 구개, 혀, 목의 조직들이 이완하게 되며, 목구멍의 조직들은 너무 이완된 나머지 부분적으로 기도를 막고 진동을 일으키게 됩니다. 기도가 좁으면 좁을수록 공기의 흐름이 빨라지고 격해지며 코고는 소리도 커지게 되는 것입니다. 코를 고는 이유는 보통 아래와 같습니다.

구강구조

낮고 두꺼우며 부드러운 입천장(구개)은 기도를 좁게 만듭니다. 과체중인 사람들은 목 뒷부분의 조직이 더 커서 누웠을 때 중력에 의해 내려온 이 조직 때문에 기도가 좁아지기도 합니다. 또한 목젖이 비정상적으로 크면 공기 유입이 방해받고 진동이 심해지면서 코 고는 소리가 커지게 됩니다. 이런 신체적 특징 때문에 코를 골게 되는 것입니다.

 

음주

잠자기 전에 과음을 하면 코골이가 심해질 수 있습니다. 알콜이 목 주변의 근육들을 이완시키고 공기 유입을 방해하기 때문이지요.

 

코에 문제가 있는 경우

만성 코충혈이나 양쪽 콧구멍 사이에 있는 칸막이가 휘는 경우 코골이를 발생할 수 있습니다.

수면 부족

잠을 충분히 자지 못하면 목 조직들이 더 이완하게 되며, 공기 유입을 방해하기 됩니다.

 

잠자는 자세

코골이는 바로누워 잘 때 가장 많이 그리고 크게 발생합니다. 중력에 의해 아래로 내려온 목구멍이 기도를 누르기 때문입니다.

 

많은 코골이는 생활 패턴을 바꾸면, 예를 들면, 체중을 줄인다던지, 과한 음주를 피한다던지, 바로 눕기보다는 옆으로 누워 잔다던지 하면 막을 수 있습니다. 또한 코골이 보조 기구를 사용하거나 심한 경우 수술을 통해서도 코골이를 멈추게 할 수도 있습니다.

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이처럼 간단하게 코골이를 막을 수 있지만 가끔 코골이가 심각한 건강상의 문제를 의미하는 경우도 있습니다.

코 고는 모든 사람들이 그런 것은 아니지만, 코골이 증상은 종종 폐쇄성무호흡증(수면무호흡증)과 관련이 있습니다. 만약 다음과 같은 증상들과 함께 코를 심하게 곤다면 병원을 찾아 의사와 꼭 상담하기를 바랍니다.

건강 이상의 징후가 될 수 있는 코골이

잠자는 동안 호흡을 멈춘 경험이 있는 경우 (가족이 목격)

과도한 낮잠

집중하기 힘듬

아침에 두통

일어날 때 목 통증

불면증

자는 동안 숨이 막히거나 켁켁거리는 경우

고혈압이 있는 경우

밤에 가슴통증을 느끼는 경우

코 고는 소리가 너무 커서 가족들이 잠을 못 이루는 경우

어린아이가 산만하거나 학교 성적이 안 좋은 경우

 

폐쇄성무호흡증은 종종 크게 코를 골다가 숨을 쉬지 않으면서 조용해지는 특징이 있습니다. 숨이 차서 잠을 깨기도 하며 자신의 코 고는 소리와 켁켁거리는 소리를 인지하기도 합니다. 또한 깊은 잠을 유지하기 힘들 수도 있으며, 코 골다가 숨 안 쉬는 패턴이 밤새 여러 번 지속됩니다. 이런 증상을 겪고 있다면 꼭 의사를 찾아보시길 바랍니다.