미국 시장 소식. 미국 닭고기 공급업체들 가격 담합으로 기소. Pilgrim's Pride 외

6명의 전 현직 미국 닭고기 회사들의 임원들이 가격 담합 혐의로 기소 당했다.

검사는 가격 담합이 지난 2012년부터 시작하여 2019년 초까지 이뤄진 것으로 파악하고 있다.

 

기소된 사람 중에는 Pilgrim's Pride의 전 CEO였던 Bill Lovette도 포함되어있다. Pilgrim's Pride은 미국 치킨 공급자 중 두번째로 매출규모가 큰 회사이다. 미국 법무부는 Pilgrim's Pride의 임원들과 Claxton Poultry Farms라는 회사의 임원들이 주요 식당 체인점에 공급되는 달고기의 입찰 가격을 담합하여 높은 가격을 제시한 것으로 보고 있다.

 

미국에서 가장 큰 치킨 공급업체인 Tyson Foods Inc.도 자체 조사를 통해 몇 임직원들이 가격 담합에 연루되어있음을 밝혀냈으며, 기소된 임원들이 속한 회사들은 아래와 같다.

 

Pilgrim's Pride

Claxton Poultry Farms

Tyson Foods Inc.

Perdue Farms Inc. 

Koch Foods Inc

Case Farms

George’s Inc.

 

미국 법무부는 한 사람이 동종의 여러 회사에서 근무한 경험이 있는 산업 특성상, 회사의 임원들과 다른 라이벌 회사의 직원들이 서로 친한 관계를 맺고 있다고 설명한다. 그들은 이메일이나 문자를 통해서 가격 입찰 과정 중에 서로 연락한 것으로 보인다고 한다.

 

지난 2015년 5월에 한 바이어가 Koch Foods Inc에게 대금 지불기간을 연장할 수 있는지 문의가 있었고, Koch의 한 임원은 Pilgrim’s Pride의 Bill Lovette에게 메일을 보내 그 바이어로부터 같은 내용의 소식을 들었는지 물어본 적이 있다.

법무부가 공개한 메일 내용은 아래와 같다.

Pilgrim’s: "그래 들었어, 우리는 안된다고 말했어"

Koch: "그래 그럼 우리도 그렇게 할게. 만약 변경사항 있으면 말해줄래?"

Pilgrim’s: "그럴게"

미국은 날이 갈 수록 독점 금지법을 엄격하게 적용하고 있는 추세다. 미국의 고기 산업은 소수의 큰 업체들이 소고기, 닭고기, 돼지 고기 등을 월마트, 크로거 같은 대형 마트에 엄청난 양을 공급하고 있다. 최근 몇년간 가금류 가격을 높게 유지시키며 서로 생산량을 조절하고 있다는 혐의로 Pilgim's, Tyson, Sanderson Farms Inc. 같은 회사들이 고소당해 왔다.