북극에서도 커지는 중국의 영향력

북극 지역의 해상로와 자원의 중요성이 커지고 있는 상황에서 중국이 캐나다 북극 지방의 금광을 구매하려고 한다. 북극에서의 중국 팽창으로 주변 지역 국가들이 긴장하기 시작했다.

캐나다 야당과 이전 정부 관료들은 캐나다 수상  Justin Trudeau에게 Shandong Gold Mining 를 막을 것을 요구했다. 중국의 가장 큰 금광 회사 중 하나인 Shandong Gold Mining은 토론토에 소재한 TMAC Resources Inc. 매입을 진행중이다.

야당은 전략 광물 자원에 대한 중국의 커지는 영향력을 막아야 한다고 말한다. 미군과 외교정책 관료들은 중국이 남중국해에서 그랬듯이 북극 지역을 자신들의 영해라고 주장할 수 있다고 경고한다.

"이번 판매는 철회되어야 한다. 그들은 명백히 적국이다. 그리고 그들이 뭔가 사려고 하면 면밀히 살펴봐야 한다. TMAC의 주주들과 중국 통치자들은 거래를 성사시켰지만, 이 거래는 캐나다 정부에 의해 검토되어야 한다. 캐나다 법에 의하면  외국 정부 소유의 회사가 구매를 하는 경우, 정부가 국가 안보를 명목으로 검토 및 철회할 수 있다. "고 현직 수상과 이전 정부 수상의 국가 안보 고문이었던 Richard Fadden이 말했다.

반면 중국 샹동성이 소유한 Shandong 회사는 오직 TMAC의 상업적 가치에만 관심 있다고 말한다.
"우리는 캐나다에서도 잘 알려진 돈을 버는 회사다. 캐나다 정부는 이 거래를 승인할 것인지를 결정할 것이지만 우리는 이 거래를 단순히 금광 채굴권 거래로 본다."  Jack Yue 이사가 말했다.

외국인 투자 업무를 담당하고 있는 캐나다 혁신부의 대변인은, 혁신부가 거래를 재검토할 것이고 캐나다 경제에 이득이 있는지를 중점으로 볼 것이라고 했으며 다른 관점에 대한 질문에는 대답하지 않았다. 캐나다 수상 대변인도 답변 거부했다.

 

중국의 북극 지역 투자. 출처:Company filings, FactSet, Chinese Academy of Sciences, China-Iceland Joint Arctic Observatory, TASS Russian News Agency

중국의 북극 지역 투자

1. MMG Ltd. 
2. Shandong Gold Mining 가 TMAC의 금광을 사기로 협의
3. Jilin Jien Nickel Industry이 퀘벡 북쪽에서 사업 시작
4. 중국 Non-Ferrous Mining의 투자를 받은 호주의 Ironbark Zinc가 광산 개발 시작
5. 중국의 Shenghe Resources Holding가 대주주인 호주 회사 Greenland Minerals and Energy 희토류 광산 개시
6. 2018년 중국과 아이슬란드의 공동 북극 연구소 
7. 중국과 핀란드가 북극 지역 관찰 연구소를 공동 설립, 정보 공유
8. 중국에 위치한 Poly International Holding와의 계약으로 러시아가 북극 지역에 항구 건설
9. 중국 국립 석유 회사와 국립 연안 석유 회사가 러시아 천연가스 회사인 Novatek의 대주주가 됨

 

TMAC와 Shangdong 두 기업 간의 거래에 대한 반대는 지는 2018년 화웨이 CFO Meng Wanzhou가 밴쿠버에서 체포되고 중국이 두 명의 캐나다인 Michael Kovrig와 Michael Spavor을 스파이 혐의로 구속했던 시기부터 시작되었다. 
7월 13일 실시된 여론조사에 따르면, 캐나다인 구속으로 인해 캐나다가 중국에 등을 돌리게 되었고 대부분의 캐나다 사람들은 캐나다 기업을 구매하려는 중국 기업을 막고 중국 관료들의 입국을 막아야 한다고 생각한다. 

TMAC가 소유한 금광의 위치는 특히 민감하다. 많은 국가들이 이 지역에 접근하기 위해 경쟁하고 있기 때문이다. Rideau Potomac Strategy Group의 회장인 Eric Miller가 말한다. "거대한 자원이 거기에 있다. 중국은 광물에 대한 전략적 접근을 원하는 자원에 굶주린 나라다."

TMAC의 채굴 지역은 태평양과 북극해를 잇는 북서항로에 접근할 수 있는 위치에 있다. TMAC는 현재 바지선만이 정박할 수 있는 부두를 가지고 있지만 운송의 편의를 위해 항구 건설 요청을 해 놓은 상태이다. Shandong 은 이 항구를 이용해 더 쉽게 채굴할 수 있다고  TMAC 최고 경영자 Jason Neal이 말한다.

 

북극과 가장 가깝지만 북극한계권에서 900마일 떨어져 있는 중국의 마을, 모허. 출처:XINHUA/ZUMA PRESS 

미국, 러시아 그리고 중국을 포함한 세계 강대국은 빙하가 녹은 북극해가 아시아와 유럽의 거리를 줄여줄 중요한 운송길이 될 것으로 기대한다. 

2007년에 북극해에 깃발을 꽂은 러시아는 세계에서 가장 큰 쇄빙선 선단을 보유하고 있으며 이 지역에 가장 큰 군사시설을 갖추고 있다. 잠수함에 의존해 이 지역을 감시하고 있는 트럼프 정부는 지난달 이 지역에서 활동할 추가 쇄빙선을 갖추도록 지시했다.

북극권 한계선에서 900마일이나 떨어져 있는 중국은 자신들이 '북극에 가까운 나라'라고 선포했다. 그리고 북극 평의회에서 관찰자 지위를 얻었다. 북극 평의회 회원국은 미국, 러시아, 캐나다, 덴마크, 핀란드, 아이슬란드, 노르웨이 그리고 스웨덴이다. 2018년 중국은 북극 전략 백서를 발행해 '북극 실크로드' 청사진을 제시했다.

 

국제 전략 연구소의 외교 정책 분석가 Heather Conley의 말에 따르면,

중국은 조직적으로 북극에 투자하며 북극에 대한 접근권을 지키고자 한다. 대안 해상로로서, 중요한 광물과 에너지 자원의 원천으로서 그리고 대체 식품 공급지로서 그 중요성이 날로 커지고 있기 때문이다. 
언뜻 보기에  TMAC와의 거래 같은 개별적인 상업적 활동은 아무런 문제가 없어 보인다. 하지만 중국의 북극 접근권을 강화하려는 움직임, 광산업에서 세계적 지배력을 높이려는 노력의 일부분이라 생각하면 의심이 들 수밖에 없다.

"불신이 강한 환경에서는 무엇이 전략이고 무엇이 친절인지 구분하기 어렵다"라고 그녀가 덧붙였다.

알래스카가 북극권에 접하고 있는 미국은 점점 더 중국의 북극진출을 막아야 한다는 목소리를 높이고 있다. 폼페이오 미 국무부 장관은 러시아와 중국이 북극에 대해 점점 적극적이다고 했다.
"만약 그들이 경쟁하고자 한다면, 우리는 우리의 다른 쪽 빰도 내어줄 수 없다"라고 지난 수요일 덴마크 방문 중에 말했다.
캐나다에 거래 및 소유에 대한 감찰 수단이 없는 미국이지만, 미국 상원 의원의 에너지 & 천연자원 위원회는 TMAC 거래를 지속적으로 지켜보고 있다.

알래스카 주 상원의원 Lisa Murkowski은 중국이 북극 지역 국가들에 투자하여 이 지역의 광물과 귀금속에 대한 통제권을 강화하고 있다고 했다.
"우리는 진지하게 받아들이고 확실히 행동해야 한다. 환경과 노동 안전 규정이 우리보다 떨어지는 경제적 경쟁자에게 필수 자원을 넘기고 있는 것은 아닌지."

중국 기업은 이미 캐나다 북부의 여러 자산을 구매했다. 북극해 지역에 아연과 구리 광산을 가지고 있는 MMG Ltd. 는 연방 정부와 지방정부에 로비를 해서 200마일에 달하는 도로를 건설하고 북서항로에 항구를 지어달라고 했다. MMG의 대주주는 중국 공영 기업이다. 중국 소유의 Jilin Jien Nickel Industry Co. Ltd. 도 퀘벡 북쪽 끝자락에 있는 구리와 니켈 광산을 소유하고 있다

"굴러온 돌이 북극지역에서 더 활개 치려고 한다. 연방 정부는 국익과 공익을 우선으로 하는 관점에서 역할을 다해야 한다." 이번 거래를 반대하는 캐나다 중국 관계 특별 하원 위원회의 보수적 의원 John Williamson이 말한다.

전문가들은 MTAC의 광산이 상당량의 자원을 가진 것으로 판단하지만, 북쪽 멀리 위치해 있어서 개발 비용이 많이 들 것으로 예상한다. 그것이 TMAC가 연락을 취했던 76개의 회사들 중에서 Shandong이 혼자서 입찰했던 이유다. 
"Shandong은 장기간에 걸쳐 투자를 할 수 있는 능력이 있다. 모두를 위해 좋은 거래가 될 것이다. 우리는 거기에 초점을 맞춰야 한다."

TMAC 입장에서 보면 Shandong 은 중요한 생명줄이다. 거래가 승인되지 않으면 TMAC는 빚을 갚고 운영을 계속하기 위한 충분한 자금을 확보하기 어려워진다고 TMAC CEO, Neal이 말했다.

 

출처: 월스트리트 저널