델타 변이 바이러스 전염력 얼마나 셀까?

델타 변이 바이러스 전염력 얼마나 셀까?

1. 델타 변이의 강력한 전염력

'델타 변이'라는 별명이 붙은 인도 변이 코로나 바이러스(B.1.617.2)가 코로나 이전의 세계로 돌아가려는 우리들 앞에 새로운 장애물이 되어버렸습니다.

델타 변이의 가장 큰 문제점은 전염력이 강하다는 것입니다. 영국에서 처음 발생했던 '알파 변이 ( B.1.1.7)'도 기존 코로나 바이러스보다 전염성이 높아 각국의 방역 당국을 긴장하게 만들었었는데, '델타 변이'는 알파 변이 보다도 40~50%가량 전염성이 높은 것으로 알려져 있습니다. 이미 델타 변이는 이미 우리나라를 포함, 세계 최소 60개 국에서 발견된 것으로 보고됐습니다.

최근 우리나라에 인천에서 29명의 집단 감염을 일으킨 코로나 바이러스도 델타 변이였습니다. 그리고 이 집단 감염의 최초 감염자는 전남에서 인천으로 올라온 사람으로 밝혀졌는데요, 질병관리청은 이를 근거로 이미 우리 지역 사회에 델타 변이 바이러스가 퍼졌을 것으로 추측하고 있습니다.

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코로나 청정국이었던 베트남도 델타 변이의 피해국입니다. 베트남에서는 최근 한 달 사이에 코로나 확진자 수가 급격하게 늘어났는데요. 베트남 보건 장관은 알파 변이와 델타 변이의 특성이 섞인 새로운 변이가 나타났다고 발표했습니다. 베트남 정부는 이 전염성이 강력한 새로운 변이가 최근 급속도로 발생하는 코로나 바이러스 확진의 원인이라 생각하고 있습니다.

영국에서는 좀 더 구체적인 수치 정보를 확인할 수 있습니다. 영국 연구 기관들에 따르면, 올해 초까지만 해도 코로나 확진자의 98%가 알파 변이에 의한 감염이었지만, 지난 3월 델타 변이가 영국에 들어오고 난 이후 현재는 델타 변이 바이러스 감염자가 전체의 75%를 차지하게 되었다고 합니다.

2. 델타 변이와 백신 효율

델타 변이는 백신 효율을 떨어뜨립니다.

※ 델타 변이에 대한 아스트라제네카(AZ)/화이자 백신 효율

• 1회 접종 시, 모두 33%
• 2회 접종 시, 화이자 88% / AZ 60%

이처럼 어마 무시한 전염력이 있는 델타 변이에도 현재 나와있는 백신들이 효과가 있습니다. 하지만 기존 바이러스 예방률과 비교하면 좀 떨어지는데요. 영국 Public Health England에 따르면, 아스트라제네카나 또는 화이자 백신을 한 번 맞았을 때 알파 변이의 증상 감염 예방률은 50%이지만, 델타 변이로 인한 증상 감염 예방에 33% 효율을 가진다고 합니다. 백신을 두 번까지 모두 접종을 마치면 화이자는 효율이 88%까지 올라가고 아스트라제네카는 60%까지 올라갑니다.

3. 앞으로의 대책은

일부 전문가들은 델타 변이의 전염력과 면역 회피 능력을 고려했을 때, 수개월 안에 델타 변이가 전 세계에 퍼질 수도 있다고 예상합니다. 그렇게 되면 백신의 효율은 분명 떨어지게 되는데요. 영국 Covid-19 게놈 컨소시엄의 의장인 Sharon Peacock 박사는 델타 변이에 대항하기 위해서는 확산을 차단하고 전 세계가 백신 접종을 해야 한다고 이야기합니다.

백신 접종 후에도 마스크와 세정제를 구비해야 하겠습니다.

이 말은 결국, 델타 변이에 백신의 효과가 떨어진다는 사실을 같이 생각해 본다면, 일부 국가 또는 개인이 백신 접종을 완료한다 하더라도 코로나 이전 시절로 완벽하게 돌아갈 수 없음을 시사합니다. 예전처럼 자유롭게 세계 여행을 즐기거나, 마스크 없이 생활하는 것이 적어도 단기간 내에는 불가능해질 것이라는 개인적인 생각입니다.

비록 우리나라도 백신 접종이 가속화되고 올해 안에 집단 면역을 형성할 수 있을 것으로 보이지만, 지역 사회에 델타 변이가 퍼져있는 만큼, 마스크를 쓰고 손 세정제로 손을 깨끗이 씻는 등의 개인 방역을 유지해야 할 것으로 보입니다.

<내용 참고: walstreet journal>

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