델타 변이 돌파 감염. 걱정해야 하나

델타 변이 돌파 감염 사망자 증가

영국은 전 세계를 대표해서 백신의 실험장으로서 역할을 해주고 있습니다. 백신 접종자 수 비율이 세계에서 가장 높아 백신의 효과에 대한 정보도 많고 확진자 수도 많아 바이러스에 대한 정보도 많이 누적되어 있습니다. 그래서 다른 나라들은 앞으로 방역 대책을 세우기 위해 영국의 데이터를 많이 활용하고 있습니다.

영국의 지난주 확진자 수는 14만 6천 명으로 그 전주보다 72%가 증가한 수치입니다. 6월 중순까지 확진자의 97%가 델타 변이에 의한 감염으로 확인되었고, 백신을 적어도 1회 맞은 사람이 85%, 두 번 모두 맞은 사람은 63%입니다.

델타 변이 사망자 117명, 그중 46%가 백신 접종자

델타 변이 돌파 감염. 걱정해야 하나

이렇게 영국에서 델타 변이가 크게 유행하면서 백신을 맞아도 코로나 바이러스에 감염되는 돌파 감염 사례가 늘고 있습니다. 이 글을 쓰고 있는 현재 영국에서는 코로나로 사망하는 이들의 절반이 이미 백신 접종을 마친 사람들인데요. 하지만 학계와 의사들은 사망자 중 백신 접종자 비율이 높다는 사실을 심각한 상황으로 받아들이지 않고 있습니다.

오히려 백신이 변이 바이러스에 여전히 강력한 예방 효과를 보인다는 사실을 재확인할 수 있는 자료라는 것이 학계와 의사들의 생각입니다.

델타 변이 돌파 감염 우려하지 않아도

Public Health England의 데이터에 따르면 6월 21까지 92,000명의 델타 변이 확진자 중 117명이 사망했으며 사망자 중 46%는 백신 접종을 완료한 이들이라고 합니다.

하지만 과학자들은 위의 데이터가 델타 변이의 돌파 감염이 얼마나 강력한지를 보여주는 것이 아니라 오히려 백신의 효율성을 입증하는 것이라고 하는데요. 이렇게 분석하는 이유를 살펴보면,

1) 면역 질환자 백신 효율이 떨어짐

첫째, 코로나 바이러스 백신이 매우 높은 예방 효율을 보여주지만 어떤 이들은 백신을 맞아도 상대적으로 바이러스 감염에 취약할 수 있기 때문입니다.

우리가 모두 잘 알고 있다시피 백신의 예방 효율은 100%가 아닙니다. 그리고 모든 사람들이 똑같이 백신의 효과를 볼 수 있는 것도 아닙니다. 고연령자나 면역 질환을 비롯한 기타 질환이나 스트레스로 면역 체계가 약해진 사람들은 젊고 건강한 사람보다 백신의 효과가 떨어질 수밖에 없습니다.

백신 효율과 돌파 감염 가능성은 사람마다 다릅니다.

2) 연령 높을수록 치명률 증가

두 번째, 연령이 증가할 수록 코로나 감염으로 인한 사망률은 급격히 높아지기 때문입니다.

백신이 80대의 코로나 감염 사망률을 95%까지 줄여준다고 가정해도 여전히 백신을 맞지 않은 20대보다 여전히 높은 사망률입니다. 연령이 많을수록 당뇨나 고혈압, 폐 질환 같은 만성 기저 질환을 겪을 가능성이 크고 이는 코로나 치명률을 높이는 원인으로 작용합니다.

실제로 영국에서 델타 변이로 사망한 50명의 백신 접종자는 모두 50세 이상이었습니다. 백신 접종을 완료한 50대 미만 인구에서는 사망자가 발생하지 않았습니다.

3) 백신 접종 비율이 늘면서 사망자 수도 증가

세 번째, 백신 접종자가 많아지기 때문에, 접종자의 돌파 감염도 단순히 증가한다는 것입니다. 백신 접종 인구가 늘수록 그 수가 백신을 맞지 않은 인구보다 많아지므로 돌파 감염자 수도 백신을 맞지 않은 사람들의 신규 확진자 수보다 많아집니다. 결국 시간이 흐르고 백신 접종자 수가 많아질수록 돌파 감염자의 사망자 비율이 신규 확진자 사망자 비율보다 높아지게 되는 것입니다.

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다시 정리하자면, 고연령자나 기저 질환을 겪는 사람들은 백신을 맞아도 효율이 떨어질 수 있으며 돌파 감염 시 치명율도 젊고 건강한 사람들보다 높을 수밖에 없습니다. 이는 기존 바이러스도 마찬가지였습니다. 그리고 델타 변이 돌파 감염자 비율이 올라가는 것은 백신 접종자 비율이 높아지고 있기 때문이라고 요약할 수 있겠습니다.

결국 델타 변이의 돌파 감염을 너무 두려워하거나, 백신이 델타 변이에 소용이 없다는 걱정은 하지 않아도 되겠습니다.

백신은 여전히 델타 변이에 유효 합니다.

영국에 누적된 데이터를 살펴보면, 작년 영국에서 유행했던 알파 변이의 치명률은 1.9%로 기존 코로나 바이러스보다 낮은 것으로 확인됩니다. 델타 변이의 치명률은 이보다도 낮은 0.3%인데, 과학자들은 이를 백신 접종과 코로나 치료 시설과 치료 방법이 이전보다 개선되었기 때문으로 분석하고 있습니다. 물론 백신이 바이러스에 감염될 확률을 줄여준 덕분도 있습니다.

<내용 참고: Wallstreet journal>

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